Nicotina - Peor de lo que pensaba?

Los cigarrillos son adictivos, y el fumar les causa cáncer de pulmón. De los dos

"Ingredientes activos" que aparecen en los paquetes, los científicos habían asumido inicialmente

que la nicotina era el agente adictivo, y el alquitrán del carcinógeno. Reciente

evidencia, sin embargo, sugiere que las cosas no son tan simples, y que

la nicotina y sus derivados a sí mismos también podría promover el cáncer

desarrollados...

y la progresión. Phillip Dennis y sus colegas de la Nacional del Cáncer

Instituto en Bethesda, han estudiado el efecto de la nicotina y el

nicotina derivada nitrosamina NKK en las células epiteliales de pulmón normales - es decir, aquellos

células que están expuestas al humo inhalado y en el que el cáncer de pulmón comienza.

Tal y como informan en la 2 ª edición de enero de la revista Journal of Clinical

Investigación, la estimulación de las células epiteliales pulmonares con cantidades de nicotina

y NKK equivalentes a las observadas en los fumadores, resultó en la activación de un

vía molecular - el llamado Akt - que promueve el crecimiento celular

y la supervivencia. Ellos también encontraron que la Akt era activo en los pulmones

de los ratones tratados con NKK y en el tejido de cáncer de pulmón de los fumadores.

Esto es significativo porque la muerte celular programada, o apoptosis, es uno de los

los mecanismos de defensa más efectivos del cuerpo contra el cáncer. Las células son

comprobando constantemente su "estado normal", y están a punto de suicidarse

a la primera señal de irregularidades, lo que protege al huésped de

propagación de células anormales que pueden, con el tiempo, formar tumores. Prácticamente

todos los tipos de cáncer han encontrado maneras de socavar este mecanismo de defensa, y

la activación de la vía de supervivencia Akt es uno de ellos.

El artículo está acompañado por un comentario de John Minna, Director de la

Hamon Centro de Investigación de Oncología Terapéutica en la Universidad de Texas

Southwestern Medical Center en Dallas, que analiza los resultados en el

contexto de otros resultados recientes que sugieren también que la nicotina y su

derivados, además de sus propiedades adictivas, pueden promover directamente

el cáncer

A la luz de la creciente evidencia, como Dennis y sus colegas sugieren que

podría ser necesario volver a evaluar la relación riesgo-beneficio de

dejar de fumar-ayudas como los parches de nicotina, goma de mascar o aerosoles nasales.